汽車是由许多零件组成的，当发生交通碰撞时，我们经常看到汽車的车头或车尾严重受损，不禁会怀疑是不是汽車有质量问题。实际上，汽車碰撞安全设计的保护对象不是车辆本身，而是车内的驾驶员和行人。所以工程师侧重于对人的保护，车辆本身的设计也是基于这种考虑。这里我们简单讨论一下汽車碰撞安全。　　

　　汽車碰撞过程的作用时间一般在0.2秒左右，车辆从某一速度状态减速到静止状态时产生的能量是巨大的。这种能量大部分要被汽車的结构、车辆制动与地面摩擦产生的热量、被撞物体的变形等吸收，还有一小部分作用在司机和乘客身上。相应的，工程师在设计汽车时，需要在汽車前端的吸能空间设计合理的吸能结构。当发生碰撞时，结构会产生塑性变形来吸收能量，使碰撞中的汽車尽可能缓慢地减速，并保证乘员有足够的生存空间，这也是为什么我们有时候会看到汽車在碰撞中显得不那么“硬”的原因。同时，驾乘人员对碰撞的反应尽可能充分利用车内的有效空间，合理的捆绑力(安全带、安全气囊)可以尽可能减少对人的伤害，从而保证汽車的碰撞安全。

　　为什么是塑性变形而不是弹性变形?塑性变形是外力取消后不能使物体恢复原状的变形，在变形过程中会消耗一定的能量。而弹性变形在外力取消后可以恢复物体原来的形状，但是弹性变形相应的能量会储存起来而不是消耗掉，能量会在碰撞结束时释放出来!这种能量的释放是不可控的，与我们想要达到的目标背道而驰。所以在汽車碰撞安全中，我们需要的不是能产生弹性变形的材料，而是能产生塑性变形的材料。

　　关键部位使用高强度材料：好钢要用在刀刃上，发生事故时会救乘客的地方要用高强度钢。在发生正面碰撞、侧面碰撞或侧翻时，尽可能地保持乘员舱是非常重要的，所以车身下部、侧墙内板(A、B、C柱)和车顶梁应采用高强度材料。

　　总之一辆安全性能好的汽車应该软硬兼施，通常发生碰撞的汽车前部或后部，应设计成吸能部件。当碰撞发生时，它们会通过自身的塌陷吸收汽车的动能，并将碰撞力分散到车身框架的各个部位，从而保证汽車的碰撞安全。乘客舱要尽量坚固，避免碰撞时变形，威胁驾驶员安全。